Wirus typu A
Stanowi źródło zakażenia nie tylko dla człowieka, ale też dla innych ssaków i ptaków. To właśnie on jest odpowiedzialny za występowanie pandemii, które powtarzają się co kilkadziesiąt lat. Wirusy typu A wywołują najbardziej gwałtowne objawy, najwyższą gorączkę, ból, skrajne wyczerpanie, ostry nieżyt dróg oddechowych i niebezpieczne powikłania. Zagrożenie ze strony wirusa typu A wynika również z tego powodu, że łatwo może zmieniać swoją strukturę poprzez mutację.
Dlatego wirus typu A podlega dalszej klasyfikacji na podtypy w oparciu o rodzaj białek tworzących otoczkę białkową. Charakteryzuje się w porównaniu do innych typów znaczną genetyczną zmiennością związaną z występowaniem mutacji genetycznej, Może występować w 144 odmianach kombinacji segmentów genowych i powoduje istnienie ogromnej różnorodności szczepów wirusów typu A.
Poszczególne typy mają zwykle zdolność zakażania tylko jednego gospodarza. Uważa się, że rezerwuarem wirusa grypy A jest ptactwo wodne. Obecnie najpowszechniejsze są szczepy wirusa należące do podtypów H1N1 oraz H3N2.
